Loups en Europe : stop ou encore ?

Les meutes de loups en Europe ont récemment fait l’objet d’une mise en garde sérieuse de la part d’Ursula Von der Leyen. Lundi 4 septembre, la présidente de la Commission européenne a souligné le « réel danger » que ces animaux représentent, non seulement pour le bétail, mais aussi potentiellement pour les humains et a alerté sur le retour de ce prédateur dans des régions européennes qu’il avait longtemps désertées : « La concentration de meutes de loups dans certaines régions européennes est devenue un réel danger pour le bétail et potentiellement aussi pour les humains ». Ursula Von der Leyen exhorte alors « les autorités locales et nationales ». Cette déclaration fait suite à une augmentation notable des conflits entre les loups et les communautés locales d’agriculteurs et de chasseurs, exacerbée par le non-respect des mesures préventives contre les attaques sur le bétail.

Dans ce contexte, la Commission européenne a lancé un appel à toutes les parties prenantes, y compris les communautés locales et les scientifiques, pour fournir des données actualisées sur les populations de loups et leurs impacts d’ici au 22 septembre. Cette initiative vise à éclairer et rendre possible une éventuelle révision du statut de protection des loups, introduisant, alors, plus de flexibilité dans la législation actuelle de l’UE, en réponse à l’évolution de cette espèce.

Vers une nouvelle politique de gestion

Depuis 1992, les loups bénéficient d’une protection stricte en Europe, en vertu de la directive « Habitats » de l’UE. Cette législation a permis de préserver les populations de loups, qui jouent un rôle crucial dans les écosystèmes européens. Cependant, la croissance rapide de ces populations a également engendré des défis, notamment en termes de coexistence avec les humains et de gestion du bétail.

Ursula Von der Leyen, ayant elle-même vécu une expérience négative avec les loups (en septembre 2022, son poney s’est fait dévorer par l’un d’eux), encourage les autorités locales et nationales à prendre les mesures nécessaires pour gérer cette situation qui, malgré son apparence superficielle, représente un véritable sujet sérieux. Il est à noter que la législation européenne actuelle permet déjà de telles interventions. Dans ce contexte, une réévaluation de la législation existante semble être une étape logique pour assurer une coexistence harmonieuse entre les hommes et les loups sur le continent européen.

La population de loups en Europe : un aperçu

Les populations de loups en Europe connaissent une croissance significative. Selon les données disponibles, l’Europe abrite environ 17 000 loups répartis dans plus de 28 pays, sans compter la Russie, la Biélorussie et l’Ukraine. Cette augmentation est attribuée à divers facteurs, dont les programmes de réintroduction réussis et une meilleure protection légale. Cependant, cette croissance a également suscité des inquiétudes, notamment en ce qui concerne les interactions avec les humains et les impacts sur le bétail.

Les loups, en tant qu’espèce-clef, jouent un rôle vital dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes. Ils aident notamment à réguler les populations de cerfs et d’autres herbivores, prévenant ainsi le surpâturage et favorisant la biodiversité. Cependant, leur présence croissante a pareillement conduit à une augmentation des conflits, en particulier dans les régions où ils étaient absents depuis longtemps. Les éleveurs sont particulièrement préoccupés par la menace que représentent les loups pour leur bétail.